🍒 L'essentiel
- La Belgique n'a pas de fruit national officiel
- Mais la cerise y occupe une place culturelle à part, surtout en Wallonie
- La cerise de Schaerbeek est une variété belge historique, au cœur de la Kriek
- La Kriek, bière fermentée aux cerises, est un symbole mondial de l'artisanat brassicole belge
- La province de Namur, où se trouve notre verger, est une zone de production historique
Si on vous pose la question « quel est le fruit national de la Belgique ? », vous allez chercher. On a cherché aussi, et voilà la réponse honnête : la Belgique n'a pas de fruit national officiel. Pas de décret, pas de loi, pas de cérémonie. Mais si on regarde l'histoire, la brasserie et la géographie... la cerise a quand même quelque chose de particulier ici.
La Belgique a-t-elle un fruit national ? 🤔
Dans certains pays, la question est tranchée. Le Japon associe le cerisier (sakura) à son identité nationale, même si ce sont des variétés ornementales sans fruit comestible. La France célèbre la Mirabelle de Lorraine comme symbole régional. La Belgique, elle, n'a rien de tel.
Aucun texte fédéral ne désigne un fruit national belge. On a vérifié côté SPF, côté Région wallonne, côté institutions flamandes. Rien. Donc techniquement, non.
Mais posez la question autrement : quel fruit a la plus longue histoire en Belgique, une présence dans notre bière la plus emblématique, et des vergers qui s'étendent de la Hesbaye au Condroz ? La cerise.
La cerise de Schaerbeek : une variété belge historique 🌸
Il existe une variété de cerise qui porte le nom d'une commune bruxelloise. La cerise de Schaerbeek (ou Schaarbeekse kers en néerlandais) est une petite cerise acide, à la peau sombre et à la chair ferme, autrefois cultivée massivement dans la région de Bruxelles et du Brabant.
Elle ne ressemble pas aux grosses bigarreaux douces qu'on cueille dans nos vergers à Fernelmont. C'est une cerise acide, assez austère à croquer directement, mais qui prend une tout autre dimension quand on la laisse fermenter avec de la bière lambic.
Au 19e siècle, d'immenses étendues de cerisiers de Schaerbeek entouraient Bruxelles. L'urbanisation a fait disparaître la quasi-totalité de ces vergers. Aujourd'hui, quelques brasseries et passionnés maintiennent la culture de cette variété en vie, principalement pour la production de Kriek authentique.
La Kriek : la bière belge aux cerises 🍺
Si la cerise a une ambassadrice en Belgique, c'est bien la Kriek. Prononcez « kreek » : c'est le terme flamand pour griotte, la petite cerise acide.
La Kriek est une bière lambic. Le lambic, c'est une bière à fermentation spontanée, produite uniquement dans la vallée de la Senne et le Pajottenland en Brabant belge. Aucune levure ajoutée : les micro-organismes sauvages de l'air font tout le travail. Déjà original. Et quand on ajoute des cerises de Schaerbeek qui macèrent pendant plusieurs mois dans ce lambic... on obtient une bière comme il n'en existe pas ailleurs au monde.
Des brasseries comme Cantillon (fondée en 1900), Boon et Lindemans perpétuent cette tradition. Le lambic bénéficie depuis 1997 du statut de Spécialité Traditionnelle Garantie (STG) de l'Union européenne, une reconnaissance de son procédé de fabrication unique et ancestral.
Boire une Kriek, c'est donc boire un peu de l'histoire fruitière belge. Pas mal pour un fruit « sans titre officiel ».
Les cerisiers en Belgique 🌳
La production de cerises en Belgique se concentre principalement en Wallonie, dans les provinces de Liège, Namur et Brabant wallon. La Hesbaye liégeoise est historiquement la grande zone cerisière belge, avec des vergers haute tige qui font partie du paysage depuis des générations.
La province de Namur, où se situe notre verger à Fernelmont, fait partie de cet héritage. Le Condroz namurien offre des conditions favorables pour les cerisiers : des sols bien drainés, de l'ensoleillement en été, et des hivers froids suffisamment longs pour que les arbres puissent se reposer et fleurir correctement au printemps.
Les variétés cultivées aujourd'hui ont beaucoup changé. La cerise de Schaerbeek a quasi disparu des vergers commerciaux. On lui préfère des bigarreaux plus généreux : Burlat, la première de saison ; Regina, notre préférée à Fernelmont, grosse, ferme, sucrée et tardive ; Kordia, que nous venons de replanter. Pour tout savoir sur les variétés, consultez notre guide de la saison des cerises en Belgique.
Le verdict : la cerise mérite-t-elle le titre ? 🏆
Officiellement non. La Belgique n'a pas de fruit national.
Culturellement ? On penche pour oui. La cerise est dans la bière (Kriek), dans les vergers wallons, dans les noms de communes (Schaerbeek), et dans la tradition populaire. Elle revient chaque été avec la régularité d'un rendez-vous attendu.
Et pour nous à Fernelmont, la cerise c'est un peu plus qu'un fruit. C'est quatre ans d'aventure familiale, des centaines de familles qui repartent avec leurs paniers, et une saison qui dure quelques semaines mais dont on parle toute l'année.
Fruit national ou pas, elle a notre vote 🍒
Venez cueillir vos cerises belges ! 🍒
Chaque été, nous vous accueillons dans notre verger à Fernelmont pour une autocueillette en famille. Des cerises Regina fraîches, cueillies par vos soins, au cœur de la campagne wallonne.
Sources : Cerise de Schaerbeek — Wikipédia · Kriek (bière) — Wikipédia · Lambic et statut STG — Wikipédia · HORAL — Les brasseurs traditionnels du lambic · Brasserie Cantillon (depuis 1900).